Jusqu’ici, le regard du visiteur qui arrivait sur le
site de Vitra à Weil am Rhein se dirigeait en premier
lieu vers le Vitra Design Museum conçu par Frank Gehry.
Le nouvel édifice qui se dresse désormais à proximité,
la VitraHaus, attire tout autant l’attention. Avec cette œuvre
des architectes Herzog & de Meuron, le fabricant
de mobilier crée un écrin pour sa collection
Home, dans la commune allemande de Weil am Rhein, à deux
pas de la frontière suisse et de Bâle.
La VitraHaus invite le visiteur à définir, à explorer
et à approfondir son sens du design. Conçue comme
un voyage à travers l’histoire du design, la visite
du VitraHaus s’articule également sur la réflexion
autour de certains grands designers contemporains. Les créations
de la collection Home de Vitra, qui comprend tant des classiques
de Charles & Ray Eames, George Nelson, Isamu Noguchi, Jean
Prouvé et Verner Panton que des œuvres contemporaines
signées Maarten Van Severen, Ronan & Erwan Bouroullec,
Antonio Citterio, Hella Jongerius, Jasper Morrison et d’autres
encore, ont été disposées de manière à reproduire
des scènes de l’habitat et du bureau. Les visiteurs
y trouveront l’inspiration pour l’aménagement
de leur propre intérieur, pourront explorer leurs propres
goûts en matière de design et essayer, commander
et acheter sur place meubles et objets de créateurs.
Dans la VitraHaus, le visiteur peut
en outre se glisser dans les coulisses de la fabrication
et du contrôle qualité.
Elle expose la position de Vitra en termes de durabilité et éclaire
le monde du travail et ses sièges de bureau. Un laboratoire
des couleurs aide le visiteur à faire les bons choix.
La « vitrine » du VitraHaus expose une
sélection de sièges des XIXe et XXe siècles
et présente un aperçu de la vaste collection
du Vitra Design Museum. Dans la boutique du Vitra Design Museum,
les visiteurs trouveront un assortiment d’objets, d’accessoires
et d’ouvrages choisis avec le plus grand soin, le café du
VitraHaus, quant à lui, se prête parfaitement à planifier
la suite de la visite du site.
En 1981, un incendie avait détruit la majeure partie
des bâtiments de production érigés depuis
les années cinquante sur le site de Vitra, à Weil
am Rhein. Depuis, ce lieu a vu la naissance d’un ensemble
hétérogène d’architecture contemporaine.
Zaha Hadid a réalisé ici son premier bâtiment.
Le Vitra Design Museum est le premier édifice édifié par
Frank Gehry hors du sol nord-américain, Tadao Ando travaillait
pour la première fois en dehors du Japon. Nicholas Grimshaw,
Alvaro Siza et SANAA ont chacun conçu un bâtiment
industriel et le site de Vitra a également accueilli
des créations signées Richard Buckminster Fuller,
Jean Prouvé et Jasper Morrison.
Le choix des architectes a toujours été guidé par
l’intention d’amener le monde à Weil am
Rhein et, par un mélange d’architectures « venues
d’ailleurs », de conférer au site un caractère
unique. L’inspiration est venue de Los Angeles, Londres,
Tokyo et Porto jusqu’à la petite ville de Weil
am Rhein. Le temps était donc venu de voir à l’œuvre,
sur le site de Vitra, l’architecture universelle conçue à Bâle
par Herzog & de Meuron. Ce « retour à la
maison » opéré avec la construction
de la VitraHaus ne concerne pas uniquement les architectes,
il s’applique aussi à l’idée du bâtiment
: Herzog & de Meuron reprennent la forme archétypale
de la maison à pignon utilisée dans le monde
entier pour la construction d’habitats, ils la prolongent
et superposent toute une série de barres de maisons
conçues sur ce modèle, donnant ainsi naissance à des
espaces à taille humaine qui rappellent l’habitat
et, en raison de l’interpénétration des
barres, à des formes et à des panoramas aux accents
saisissants. L’architecture de la VitraHaus entraîne
le visiteur de surprise en surprise, lui offrant de superbes
vues sur les vignobles de la colline de Tüllingen, sur
le site de Vitra, sur Bâle et sur l’Alsace.
Herzog & de Meuron : VitraHaus, Weil am Rhein
En 2004, Vitra lance
une collection Home, qui se compose aussi bien de classiques
du design, de rééditions que
de produits de créateurs contemporains. Jusqu’alors
spécialisée dans le domaine du mobilier de bureau
et principalement tournée vers une clientèle
professionnelle, la société Vitra vise désormais
un nouveau groupe cible, celui des particuliers amateurs de
design.
Le site Vitra à Weil am Rhein ne disposant pas jusqu’alors
de surfaces d’exposition adéquates pour présenter
cette collection Home, Herzog & de Meuron se voient charger,
en 2006, de la conception de la VitraHaus, destinée à accueillir
celle-ci, et d’ajouter, ainsi, à l’ensemble
remarquable des bâtiments déjà existants
un édifice qui, de par sa situation exposée et
sa silhouette marquante, est appelé à devenir
une référence du site Vitra. La VitraHaus est
située à la limite nord de l'enceinte du site
et vient s'ajouter aux bâtiments déjà existants :
le Vitra Design Museum de Frank Gehry (1989) et le Pavillon
de conférences de Tadao Ando (1993). La taille du terrain
disponible a permis de construire le bâtiment le plus
loin possible du Vitra Design Museum et de la porte d’accès
au site, de manière à ce que les vergers qui
caractérisent le paysage puissent se poursuivre devant
la VitraHaus.
Le concept de la VitraHaus
relie deux thèmes que l’on
rencontre régulièrement dans l’œuvre
d’Herzog & de Meuron : la maison archétypale
et l’empilement d’espaces. À Weil am Rhein,
s’agissant d’un bâtiment dans lequel seront
présentés des objets destinés à l’aménagement
de l’habitat, l’idée de renouer avec la
maison archétypale composée de cinq surfaces
s’est imposée. Les proportions et les dimensions
des espaces rappellent par conséquent des pièces
aux connotations familières de l’habitat, les
architectes parlent d’« échelle domestique ».
Les différentes « maisons »,qui,
pour la plupart d’entre elles correspondent à une
salle d’exposition, sont conçues comme des éléments
abstraits ; à peu d’exceptions près,
seules les façades sont vitrées et les maisons
semblent pour ainsi dire sorties d’une extrudeuse. Sur
cinq niveaux superposés, avec des saillies époustouflantes
mesurant jusqu’à 15 mètres, les douze
maisons, dont les dalles de plancher entaillent les pignons
du niveau inférieur, forment un assemblage en trois
dimensions, un « tas de maisons » qui
suggère un savant chaos.
La couleur anthracite
choisie pour la façade de crépi
confère au bâtiment un sentiment d’unité et
l’ancre dans la nature et le paysage environnant. À la
manière d’une petite ville constituée d’une
stratification verticale, la VitraHaus fait office de nouvelle « ouverture » du
site de Vitra. Une place comportant un plancher forme le cœur
ouvert autour duquel se regroupent cinq bâtiments :
un espace de conférence, un espace d’exposition
qui accueillera la collection de sièges du Vitra Design
Museum, un choix de créations issues de la boutique
du Vitra Design Museum, le foyer avec la réception et
le vestiaire, ainsi qu’un café qui propose, l’été,
une terrasse extérieure. La visite conseillée
commence au quatrième étage où un ascenseur
emmène les visiteurs. En sortant de l’ascenseur,
la baie vitrée au nord de la pièce présente
un panorama grandiose sur la colline de Tüllingen. De
l’autre côté, à travers la façade
vitrée qui a été reculée pour faire
place à une terrasse, la vue s’ouvre sur Bâle
et les bâtiments de son industrie pharmaceutique. Au
fil de son parcours, le visiteur comprend que l’orientation
des maisons n’a pas été laissée
au hasard, mais qu’elle a été dictée
par les panoramas.
Le caractère complexe de l’intérieur n’est
pas obtenu uniquement par les angles d’intersection des
différentes maisons, il est renforcé par l’intégration
d’un second concept géométrique ;
tous les escaliers sont intégrés dans des volumes
organiques qui s’enfoncent comme des lombrics dans les
différents niveaux. Les entrecroisements de panoramas
captivants qui s’ouvrent au regard entre les maisons
alternent avec des vues obstruées par des pans de murs.
Les espaces intérieurs, en eux, sont blancs pour donner
la prééminence à la mise en scène
des meubles.
Avec une longueur de
57 mètres, une largeur de 54 mètres
et une hauteur maximale de 21m30, la VitraHaus domine les autres
bâtiments du site. L’objectif affiché était
de construire un bâtiment dont l’orientation ne
serait pas horizontale comme les unités de production
typiques mais verticale, avec un contact moindre au sol et
une meilleure vue d’ensemble, à la fois sur le
paysage environnant, sur le site de production et sur la collection
Home. L’espace intérieur et le monde extérieur
s’entrecroisent comme deux univers de formes, celui des
polygones orthogonaux visibles de l’extérieur
et le monde organique intérieur et ses espaces et volumes
inattendus, le « monde secret » selon
Herzog & de Meuron, avec son caractère suggestif
aux allures de labyrinthe. Le visiteur découvre l’univers
Vitra Home à travers les cinq étages qu’il
traverse avant de revenir à son point de départ.
La vue de la VitraHaus
n’est pas la même le jour
et la nuit. En effet, le soir, la perspective change :
si dans la journée, la vue se fait depuis la VitraHaus
sur le paysage environnant, dans l’obscurité,
le bâtiment éclairé de l’intérieur
rayonne vers l’extérieur tandis que sa propre
forme se dissout dans l’ombre. Les espaces s’ouvrent,
les façades vitrées deviennent des vitrines qui éclairent
le site Vitra et les alentours.
La VitraHaus est ouverte du lundi au dimanche de 10h à 18h.
Vitra Campus
Charles-Eames-Strasse 2
D-79576 Weil am Rhein
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